「アラン君」という名前は、わたしがつけま 　した。 　　初めは、食器を洗うのだから「あらい君」にし 　ようかと思ったのですが、何だかパッとしない 　ので、「アラン君」にしました。 　　フランス人みたいで、カッコいいでしょう？ 　　電気屋さんが運んできたアラン君は、輝く 　ばかりの銀色のステンレスボディ。お店で 　見た印象より大きくて、がっしりとしています。 　　頭脳明晰。クールな判断力。食器の量を 　ささっと量り、無駄なく、清潔に、しかも静かに 　洗いあげるのです。 　「さぁ、これで大丈夫。奥さん、もうこいつなし 　の生活はできなくなりますよ。」 　電気屋のおじさんは、白い歯を見せてニカっ 　と笑うと、帰っていきました。 　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊

そんなふうにして、わたしとアラン君との 　生活は始まったのです。わたしは、アラン君 　の働いている音をBGMにして、空いた時間 　をゆっくりと楽しみました。読書をしたり、お茶 　を飲んだり、パッチワークをしたり・・・。 　　こんなに優雅な夜を過ごすのは本当に久し 　ぶりです。 　　アラン君の仕事ぶりは、いつも正確でした。 　新品のようにピカピカに洗いあがった食器達 　を見て、わたしはため息をつきました。 　「完璧！やっぱりアラン君なしの生活なんて、 　考えられないわ。」 　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊ 　　ところが、ある日のこと。わたしが買い物 　から戻ってくると、陽だまりのソファに、一人の 　若者が、憂い顔で腰かけていたのです。