 ふうせん男 絵：misae 文：おびき みつこ 「やめてよパパ、みっともない！」 風呂上りに、パンツ一枚で、おなかをぴしゃぴしゃやっている夫に、私は言った。 まったく、もう、夫のおなかときたら・・・。 いつの間に、こんなに大きくふくれてしまったのだろう？ 「これじゃまるで、”ふうせん男”ね！」 夫は、改めて自分のおなかをながめると、きまり悪そうにさすりながら、部屋を 出ていってしまった。 ★ ★ ★ ★ ★ 職場の担当医を名乗る男から、妙な電話がかかってきたのは、３日後のことだ。 「誠に申しあげにくいのですが、ご主人は”ふうせん病”にかかっておられます。」 「”ふうせん病”？何ですか、それ？」 「現代の”ストレス病”のひとつです。ストレスが、どんどんおなかをふくらませて、 まるで、ふうせんのような体型になります。そして、最後には・・・。」 「どうなるんです？」 「ふうせんのように、体が浮きあがって、空高く舞い上がってしまうのです。」 「まさか！」 私は、あきれて言った。 「からかわないでください。切りますよ！」 「待ってください！本当なんです。実は、人事課のＴさんも、同じ病気にかかられ て・・・。つい、一週間前に気の毒なことに・・・。」 「えっ、亡くなったんですか？」 「いえ、行方不明になってしまったんです。」 私は、馬鹿らしくなってきた。 「それって、単なる”蒸発”でしょう？」 「いいえ、違います。見た人が何人もいるのです。退社時、カバンを抱えたＴさん が、夕焼け空にすいこまれるように、どんどん小さくなっていくのを・・・。Ｔさんは、 実に、ほっとしたような、おだやかな表情をしていたそうです。」  私は、今朝、カバンを抱えて出勤していった夫の姿を思い浮かべた。 そういえばここのところ、玄関を出ていく夫の足取りが、ふわりふわりと頼りなげ だったような・・・。 「あのう、何か治療法はあるんですか？」 私は、少々心配になって、たずねた。 「ストレスを少しでも減らしてさしあげることです。何をすればよいのか、奥様が ご自分で考えて下さい。では・・・。」 電話はそこで、ぷつりと切れてしまった。 ★ ★ ★ ★ ★ 私が、まず一番にしたことは、夫の安物の靴を捨て、どっしりとした革靴に変えた こと。 それから、帰ってきた夫の居心地が少しでもよくなるように、部屋を片付け、大好き なＴＶドラマもあきらめて、笑顔で玄関に出迎えることにした。 その甲斐あってか、夫のおなかは一時膨張を止め､足取りも、しっかりしてきた ようだ。 ただし、困ったことがひとつある。 今度は、私のお腹がふくらみ始めたのだ！  おわり |
