　
　「おい、ちょっと見てみろよ。」

　私がため息とともに、ソファに沈みこんだとき、ベランダから

　外をながめていた夫が青くなって言いました。

　「何なの？いったい、、、、、、」

　しぶしぶ腰をあげた私は、ベランダから見える小道に目を

　やって、はっとしました。軽やかに歩いていくアサコのまわり

　には、誰ひとり見あたらなかったからです。

　不審に思った夫と私は、遠くからそっと、アサコの後をつけて

　みることにしました。そして、ちょうど二つ目の角を曲がった
　　
　ときです。

　学校の帰り道、必ず通ってくる小さな空き地に、一本の大きな

　シイの木が立っていました。アサコは、その根元にしゃがみ

　こんで、地面に向かって、何やら楽しそうに話しかけています。

　雑草にまじって、たくさんのタンポポが咲き乱れ、風が吹くたび

　に白い綿毛が数本ずつ、飛ばされていきました。
　

　　　　　　　　　　　　

　そのとき、私達夫婦は、ひとりぼっちのアサコが、なぜ毎日、

　顔を輝かせて外から帰ってくるのか、という謎の答を受け

　とったのでした。

　私と夫は、大きなシイの木に向かって、頭を下げると、

　くるりと向きを変えて、歩きだしました。どちらからともなく、
　
　手をつないで歩いていく私達の前をタンポポの白い綿毛が、

　優しく話しかけるように、ふうわりと風に飛ばされていきました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ＴＨＥ　ＥＮＤ）
　　　　　　　　　